從發達國家產業發展的規律看，世界各國經濟基本上是沿著“農業－輕工業－重工業－高技術產業－服務業”的軌跡向前發展，中國目前正處于重工業階段，而重型機械行業是重工業非常重要的組成部分。中國目前雖然擁有數量不少的重型機械企業，然而除三一重工和振華港機等極少數企業外，鮮有具備國際競爭力的公司。如何抓住中國工業化轉型的契機，打造優勢，進而形成核心競爭力，是擺在每一位中國重型機械行業企業家面前的重要課題。
　　改革開放初期，中國以大學畢業生為代表的智力人才嚴重欠缺，只得以沒有多少技術含量的勞動密集型產業來帶動整個經濟的起飛。憑借低的要素成本（包括土地、原材料、能源、勞動力等），以環境透支為代價，造就了低成本的制造優勢，中國企業在國際上攻城略地。如今，低要素成本的時代已經一去不復返，人們環境保護的意識也越來越強烈，低成本的制造優勢難以持續，而同時，中國的人才結構也發生了翻天覆地的變化，大學畢業生人數屢創新高，2008年達559萬人，位居全球第一，就業壓力非常大，大學生工資也有下降的趨勢；相反，普通工人卻因勞動密集型產業的過度發展而相對不足，近幾年的勞工荒就是明證。
　　面對以上經濟背景，中國重工業企業如何根據優勢要素的轉移而獲得新的競爭優勢呢？我們認為中國重型機械企業非常有必要充分利用中國大學生過剩而廉價的機會，在研發、服務、營銷等環節打造核心優勢，實現由低成本制造向低成本研發和服務轉型。低成本研發和服務時代的開啟，標志著中國企業依靠技術、性能與服務競爭的時代的開始。
　　本文以三一重工和振華港機為例，說明中國企業如何以研發優勢和服務優勢贏取國際競爭的勝利。
　　
　　研發升級：打造核心技術，形成產品開發平臺
　　三一重工原本只是一家做金剛石軋機的小型民營企業，面對國際機械巨頭的技術封鎖，三一重工清楚地意識到，必須依靠中國充沛的機械人才儲備，走自主研發的道路。首先，三一重工在體制上激發員工的技術創新意識，通過營造技術創新的氛圍，給予員工犯錯誤的機會，在待遇、薪酬、股權激勵等方面提供技術創新的物質激勵，提出要在行業研發隊伍中率先打造出一批百萬富翁，由此吸引大批的優秀研發人才加盟。其次，非常舍得在研發上投入，堅持將每年銷售收入的5％投入技術創新，是行業平均水平的3倍以上。三一在發明專利與實用新型專利申請量上均兩倍于同行業第二的中聯重科，在混凝土機械領域擁有真正的核心技術。以混凝土機械的核心技術為基礎，三一重工將產品研發拓展到挖掘機、汽車起重機和混凝土攪拌運輸車等領域，形成先進的產品開發平臺。其研發的66米長臂泵車等一系列產品，居世界領先地位，具有很強的競爭力。
　　
　　服務升級：快速響應客戶需求、贏取客戶信任
　　除了產品研發外，三一重工也在營銷和服務上不斷創新。在國內市場，三一率先在重型機械行業建立以3S店為依托的直銷體系，并通過遍布全國的數百家零部件供應網點和不惜代價“保姆式”的售后服務體系，顛覆了這個行業的服務標準，把醫生護理病人的護理體制引入到了這個行業。在國際市場，三一重工成立20多家國際營銷子公司，成立400多人的國際營銷服務團隊，通過駐點、在途、在線等多種服務形式，快速響應客戶的服務需求。同時，三一重工還借助ECC（企業控制中心）系統，可以迅速定位國內外銷售的每一臺產品的具體位置，在最短的時間內為客戶提供服務，并有效降低了服務成本。
　　原本沒有資金優勢，更沒有品牌和規模優勢的三一重工，通過以上努力，在混凝土機械領域積累了核心技術，銷售業績也節節高升，2007年銷售額超過137億元人民幣，利潤40多億元，國際業務已經覆蓋140個國家和地區，國際銷售占比超過30％，成為全球混凝土機械領域的第一品牌，成為真正的跨國公司。
　　現已暢銷全球67個國家和地區，并已連續9年位居全球港機市場占有率之首的振華港機是另一家極為成功的中國重型機械企業。2007年公司實現營業收入210億元人民幣，凈利潤20億元，取得了輝煌的業績。振華港機的成功，同樣離不開自主創新和服務。
振華港機每年在科技創新研發上的投入占總產值的2％以上，公司每年在獎勵科技創新上的支出也達到近千萬元。振華港機有著世界同行中最強大的一支研發隊伍，在全公司1500名白領人員中有600多名是研發人員，擁有105名碩士和153名高級工程師，還與交大、同濟、海院等上海高校和科研單位建立了戰略聯盟。振華港機現已申請技術專利242項，其中國內發明專利72項，國際發明專利88項，首創了可一次吊兩個40英尺集裝箱的起重機、雙小車超巴拿馬型集裝箱起重機等，GPS衛星定位系統等高科技技術在振華港機也得到了充分應用。目前，世界上最大、最快、最先進的集裝箱起重機，都是振華港機設計開發生產的。
　　除自主創新的優勢外，振華港機在碼頭自動化、按時交貨能力和服務等方面也處于全球領先。港機有特殊的運輸要求，振華通過自購的數艘6萬噸級特種遠洋運輸船做到了國際同行很難做到的準時交貨要求，實現了從設計到交貨時間比國外同行縮短2-4個月，而且運輸成本降低約20％，同時提高了利潤和客戶滿意度。振華還擁有全球同行中最長的碼頭岸線和最大的產能，能接對手難以承接的更大的機型。
　　
　　從三一重工和振華港機的發展，我們可以總結出中國重型機械企業成功的幾個關鍵因素：
　　其一，立足比較優勢，構建核心競爭力。利用中國眾多低成本的高素質人才，構建低成本研發的優勢，同時，還在國內外設立數量眾多的營銷和服務機構，近距離接觸客戶，可以快捷地為客戶提供相應的售前售后服務。
　　其二，先構建根據地，然后快速擴張。在產品上，首先集中發展一種產品，然后向相關產品拓展。三一重工是先在混凝土機械領域取得領先，然后拓展到挖掘機、汽車起重機和混凝土攪拌運輸車等領域；而振華港機是在港機領域實現全球第一后向散貨機械、鋼結構工程、海上重型機械等領域拓展。在研發上，首先以低成本并能快速實現產業化的模仿式研發起步，隨著企業的發展壯大，逐漸加大自主創新的力度。在區域市場拓展上，首先是在競爭較不激烈、競爭層次較低的亞洲、南美洲等地區發展，在積累了國際化市場拓展經驗，提升了產品開發、生產和服務能力，提高了企業的國際化競爭力之后，再向發達國家進軍。
　　其三，始終以國際眼光看待競爭。在企業成立之初，眼光即瞄準國際市場，在實力還不是很強大時，即勇敢地參與了國際競爭，在國際競爭中不斷錘煉自己。在國際競爭中，逐漸形成了整合國際資源的眼光，如三一重工在全球多個地區設立了生產廠，或利用當地便宜的勞動力及資源優勢，或為了更便利的響應當地客戶的需求。
　　重型機械行業屬于技術密集型、勞動力密集型和資金密集型行業，與不發達國家相比，中國具有技術和資金優勢，往往具備較強的競爭力，然而與發達國家相比，中國并不具備資金優勢，如果僅僅依靠勞動力制造成本的優勢，中國企業勢必只能占據低端市場，難以在競爭中勝出，因此技術創新以及相關的服務是中國企業走向全球的關鍵環節。
　　只要中國企業能把握住中國要素優勢轉移的契機，充分利用低成本研發和服務的優勢，加大技術開發力度，提升服務水平，打造真正的核心競爭力，未來完全可以涌現出更多像三一重工和振華港機這樣具備國際競爭力的重型機械企業。